This is the second official full album offering from Italian post-rock outfit Sparkle in Grey, released an astonishing three full years after it was initially recorded following the release of 2008′s well-received “A Quiet Place.” Well received… by Foxy Digitalis, at least. This website has interviewed the band’s founder Matteo Uggeri, reviewed many other Grey-related goodies and also some of the album’s collaborators’ solo material, notably releases from “Mexico” mixer-extraordinaire Guisseppi Ielasi. The band is pretty secretive about why it took so long for the record to be released, but it seems that with all the various musicians and engineers involved and all of their talents and exploits (most of which are likely audible on this deep and varied album), the band’s efforts are constantly being put to use all kinds of different ways outside of their work together as Sparkle in Grey. But “Mexico” proves worth the wait for fans of the quartet proper, and it is also a delightful introduction if you’ve never heard the band, as was the case with this poor music reviewer.

And yes: I wrote “post-rock.” The album presents us with a unique stamp on the brand many may have thought dead. The quartet deploys a bevy of well performed and expertly arranged instrumental parts forming songs that often play out like orchestrated works. Violins singing lovely forlorn melodies, guitars strumming haunted chord progressions, slippery synths, glittery piano, bass billowing along in hypnotic, looped lines that have the air of common drone, and then the drums. The drums, man. Who’s the drummer? Love what he’s up to, skirting around the 2+4 backbeat, opting instead to play around with syncopated patterns on the toms, gently accenting here and there to hint at mix-meters that aren’t actually mixed, tricking the listener into grooving with a straight-ahead time signature that feels like it’s spilling over the bar line. The band also makes use of electronic elements and some cleverly placed spoken word samples carefully slipped in to ramp up the suspense in key moments. Brilliantly mixed, these tools give climaxes an even punchier punch and already-crawling beats an even groovier groove. As with most great post-rock, Sparkle in Grey is all about the crescendo. Accordingly, each and every track follows a soaring arc, starting softly with a sparse arrangement and filling things out patiently, adding effects and chaotic sampling as instruments begin to pile up and rhythms double-down on the intensity over time; all of this while the band wisely remains humbly succinct.

The band is also stylistically diverse. I’m reminded most of a band like Godspeed You Black Emperor!, only Sparkle in Grey gets to the point quicker. With a title like “Mexico” you get the sense that the album is about traversing oceans, cultures, escape. Themes that find their way into the mix with playful genre-hints, from more traditional “rock” styles that find themselves all the way back in throes of prog-rock icons of the 70s, to surprisingly current notions of dub, some jazz, and lots more to look for in between.

Overall, the album has a uniformly melancholic, dark hue to it, save for a couple of brief, glimmering moments of sunshine-laden pop (see particularly the latter quad of “That One,” hand claps and all)—and it’s these moments where the album tends to lag, however briefly…slightly. While the change of pace and tonality to a major key might seem like it would be welcome, the grimace that goes with such a cloudy, stormy sound is missed for those short times, and sorely. Soon enough, you’re into the opening moments of “From the Air,” and the woman calmly explaining over the intercom that you’re in an airplane that is about to go down, and to put your hands on your hips. You’re back where you want to be, in the throughs of Sparkle in Grey’s darkest minutes, as filtered through the group’s cheeky sense of humor. A place that is as stone-faced serious, as dangerous, as dusty-dry, as pristinely recorded, as expertly arranged, as beautifully composed, and as undeniably fun as “Mexico.”

http://www.foxydigitalis.com/
 

Loris Zecchin, Solar Ipse

"Mi raccomando: continuate a farvi le seghe coi Giardini di Mirò perché tutti vi hanno detto che sono loro quelli fighi mentre tutto il resto è immondizia"

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Primavera 2012

http://solaripse.altervista.org/

Joseph Sannicadro, SSG Music

Best of 2011: Top 10 Post-Rock/Ambient Albums in 2011

Italy’s Sparkle in Grey have been quietly releasing innovative music for over a decade – since 1999 as a solo project of Matteo Uggeri (Hue, Die Einzige) and as a quartet since 2005.  The additional performers transformed Uggeri’s field-recordings and treated electronics with violin, guitar, bass, drums and a myriad of additional instruments, creating a hybrid of post-rock, electroacoustics, and pop unlike anything else. Though the group released a stunning split EP with Tex la homa, last year’s Whale Heart, Whale Heart, Mexico is the groups first LP since 2008.  After just one listen, it’s clear that they’ve spent the intervening years well, and after several listens, the majesty of their accomplish begins to sink in. Giuseppe Ielasi aids in the mixing, and combined with Uggeri’s already careful ear, Mexico may be the bands magnum opus. Highly recommended.

http://www.ssgmusic.com/best-of-2011-top-10-post-rockambient-albums-in-2011/
 

Etero Genio, Sands-Zine

Musica di un certo livello? Magari anche qualcosa di più…

"Mexico", pubblicato nel 2011 dopo essere stato per ben 3 anni a sedimentare nelle viscere di qualche hard disk, arriva in una 'simpatica' confezione disegnata da Matteo Uggeri, a dire il vero molto jacovittiana, che potrebbe fuorviare il potenziale ascoltatore. Dopo ripetuti ascolti mi sembra infatti che il disco abbia ben poche motivazioni di tipo fumettistico.
Così come lo sprovveduto ascoltatore della domenica potrebbe essere fuorviato dalla conoscenza del precedente CD degli Sparkle in Grey, quel "A Quiet Place" del 2008 che peraltro ottenne unanimi apprezzamenti.
"Mexico" è all'ora ben diverso. Si tratta infatti di un disco con più 'corpo', che subisce una forte influenza di certo post punk inglese e, pur non potendolo definire come propriamente 'oscuro', è segnato da atmosfere ossessive e ossessionate, soprattutto per causa di un uso marcato e ripetitivo dei pattern ritmici, ed è talmente denso che da un momento all'altro pensi potrebbe scoppiarti fra le mani.
I brani che esprimono maggior forza sono From The Air e Sunrising:
il primo è una ripresa dall’ellepì d’esordio di Laurie Anderson, con la voce recitante di Deborah Arnold, in una versione tesa e vibrante che non è affatto inferiore all'originale, e scusate se è poco (quanti altri potrebbero permetterselo!);
il secondo, già ascoltato nella raccolta "Addosso! L'Italia non si taglia", è un crescendo ossessivo con la voce campionata di Salvatore Borsellino, una di quelle cose che mettono i brividi.
Il resto dei brani ha un taglio più strumentale, nel senso che la voce compare in brevi campioni mandati dall'Uggeri, e a tratti sembrerebbe possibile un parallelo con i Ronin, soprattutto nei recuperi melodici di tipo popolare e/o folk, seppure gli Sparkle in Grey siano in possesso di una fisicità più esuberante.
E, a stabilire ulteriori differenziazioni, c'è qui una strumentazione più corposa, con pianoforte, tromba e campionatori, ma soprattutto con l'impeccabile violino di Krostopovic. Infatti, nonostante le chitarre siano ben presenti, “Mexico” non suona affatto come un disco chitarristico.

Come se non bastasse quanto detto fin qui, il percorso di "Mexico" è stato seguito da alcuni personaggi chiave della musica underground italiana: alla consolle durante le registrazioni ci stava l'ex Disciplinatha Cristiano Santini, mentre il missaggio è stato fatto nel 2009 da Giuseppe Ielasi e la masterizzazione (2010) è infine opera di Andrea Serrapiglio.

http://www.sands-zine.com/
 

Giovanni Rossi, Industrial [r]Evolution

Poco importa che le atmosfere del Messico evocato dal titolo centrino poco con le sette tracce che ci propongono gli Sparkle in Grey. Quello su cui ci dobbiamo focalizzare è un progetto che oggi incarna una delle realtà più interessanti, sperimentali ed inclassificabili della scena elettronica nazionale. Alberto Carozzi, Cristiano Lupo, Franz Krostopovic e Matteo Uggeri costruiscono con una perizia unica sette narrazioni intelligenti, evocative e stratificate su più livelli comunicativi, con una ricerca del suono impressionante ed una varianza di strumenti che offre all'ascoltatore innumerevoli appigli emotivi. Difficile immaginare cosa ci sia dietro a tanto se non una grandissima passione ed un formidabile mestiere, mestiere nel senso letterale del termine, artigiani del suono. Curatissima anche la confezione, con un artwork che richiama la visionarietà naif di Lingouf. Studiatevi i disegni mentre in cuffia scorrono 'That One' o 'From The Air': vivrete un'esperienza non comune. Un gruppo che offre all'orgoglio nazionale un motivo in più per vantarsi.

http://industrialrevolution-gr.blogspot.com/
 

Jan Kees Helms, Vital Weekly

Sparkle in Grey from Italy started in 1999 also a solo electronic musical project. Since 2005 the band developed to a four member band and they play eclectic post-rock with some electronic influences. The band consists of Matteo Uggeri on laptop, trumpet and field-recordings, Cristiano Lupo on bass, drums and guitar, Alberto Carozi, on guitar, bass and bagpipes and Franz Krostopovic on violin and piano. The artwork of the album has the style of a folk band from Mexico, but the music has a high post-rock atmosphere. Sparkle in Grey combines styles like Godspeed You Black Emperor, but is also influenced by Kraftwerk or opera work of Philip Glass. Anyway, I dislike to compare bands with other bands, but what I want to write is that this album is a beautiful mix of different styles of music into one worldwide musical style. Mexico is like a musical journey from melancholic moods to hopeful and fresh moments. Technically the music is well composed and played in a creative way without losing musical historical basics. Anyhow, this album is highly recommended for lovers of experimental post-rock music.

Goose Game is album of remixes of Sparkle in Grey songs by several musicians like Sandro Codazzi, St. Ride, Hue, TourdeForce, Luca Sigurta and My Dear Killer.Goose Game is only available with the Mexico Deluxe Edition. But, also as a download on Bandcamp. Most of the tracks are in the same postrock style as the music of Sparkle in Grey. But of course St. Ride from Italy does it on their own electronically way, just like Sandro Codazzi. The short album is a nice present with several interpretations of post-rock music, nothing more and nothing less. (JKH)

http://www.vitalweekly.com
 

Jérôme Olivier, Autres Directions

Ne les réveillez pas, ils rêvent. Petite taille, airs rondouillards. Les « roundmen » du Milanais Matteo Uggeri aiment le farniente et les voyages allongés. Ils aiment aussi la musique et ses aventures, cette dynamique qui ne s’invente qu’à la tombée des paupières. En témoigne leur présence assidue sur les pochettes des dernières réalisations de Sparkle in Grey, assurément l’un des groupes italiens les plus intéressants de l’époque. On connaissait l’intérêt de Matteo Uggeri pour les microclimats et la conduction d’atmosphères – le très beau Autumn Is Coming, We’re All In Slow Motion, avec Andrea Ferraris. On supposait aussi son affection pour l’électronica et une certaine forme de rock d’inspiration new wave – celui, entre autre, d’un groupe comme Piano Magic. A l’écoute du nouvel album de Sparkle in Grey, on comprend que toutes ces aspirations ont pleinement su trouver leur place à la lumière du jeu collectif. Richesse de l’instrumentation, sens aigu de la mélodie et de la percussion. Mexico est un disque très agréablement mouvant et inclassable. On y découvre deux reprises et une foule d’autres mouvements ingénieux. La plus belle péripétie du groupe à ce jour.

http://www.autresdirections.net/spip.php?article2163
 

Giovanni Linke, Il Mucchio

Esattamente un anno fa, nel recensire “Whale Heart, Whale Heart”, split album a firma Tex La Homa e Sparkle in Grey, auspicavamo l’uscita tempestiva di “Mexico”, progetto su cui questi ultimi lavoravano già da qualche anno. Intanto, di (altro) tempo ne è passato. Dodici mesi, per l’appunto. Cercheremo di recuperare dichiarando in modo ben più che tempestivo che nessun disco merita una così lunga attesa. Solitamente. Il punto è che gli autori di questo album sono gli stessi che hanno reintrodotto il concetto di musica giusta prima ancora che bella, padrini di un non-genere che mischia droni e musica d’insieme, Laurie Anderson e Salvatore Borsellino, creatori, per farla breve, di un altro disco semplicemente meraviglioso. Tutto è perfetto in “Mexico”, a partire dalla title track: dieci minuti di continui e sorprendenti mutamenti, i cui estremi sono rappresentati da un tempo dub alla partenza e da desertici suoni di tromba riverberata sulla chiusa. Ogni brano meriterebbe una disamina accurata tanta è la ricchezza e la varietà contenuta in questo lavoro, non solo in termini di strumenti (dalle cornamuse ai violini, dal pianoforte ai field recordings) ma anche e soprattutto per la duttilità che ogni brano dimostra di possedere. Va da sé, l’ingaggio richiesto per chi ascolta è pressoché totale. Eppure si tratta di un patto che, una volta stretto, non mancherà di regalare emozioni, solleticando ricordi che sembravano sopiti, riscoprendo il piacere di assaporare un disco dall’inizio alla fine, in ogni sua nota, in ogni sfumatura nascosta e per cui più dolce alla scoperta. Magnifico, proustiano.

http://www.ilmucchio.it/
 

Nicola Catalano e Ghighi di Paola, Battiti - Radio 3

“Il lavoro più convincente che trasmettiamo questa sera"
(trasmessa ThatOne, 19 Dicembre 2011)

"Un disco interessante e gradevole a partire dalla copertina"
(trasmessa Phennel Song, 6 Dicembre 2011)

“Un lavoro molto interessante e di difficile definizione. Fortunatamente. Un lavoro che a noi piace molto"
(trasmessa From the Air, 9 Dicembre 2011)



“Una canzone storica, che ha ormai trent'anni, ma rivisitata da un italianissimo gruppo: gli Sparkle in Grey."
(trasmessa in apertura From the Air, 10 Agosto 2012)
 

RaF, Kultur Terrorismus

Wieso, Weshalb, Warum “Mexico“, der vielleicht große Wurf(?) von Sparkle in Grey, erst drei Jahre nach den Aufnahmen das Licht der Welt erblickte, können die Herrschaften sich selbst nicht erklären, welcher eine hypnotische Transfusion aus New Wave & Postrock offeriert, die die Italiener mit einer Unzahl von Instrumenten einspielten bzw. akzentuierten.

Keine Ahnung welche Gründe Sparkle in Grey dazu verleiteten “Mexico” (gleichzeitig) über die 5 Verlage Lizard Records, Old Bicycle, Afe Records, Grey Sparkle & Musica die un Certo Livello zu publizieren – vielleicht Geld(?), den die Arbeit findet im mehrseitigen Digipack Auslieferung, das die Kosten immens in die Höhe treibt.

In welcher Beziehung Sparkle in Grey zu Mexico, dem Land, stehen, geht aus keinem Satz hervor, aber sie vermitteln perfekt die melancholische Stimmung dieser Nation, deren Gegenden zu einer Reise, ob Sparkle in Grey dies je unternahmen(?), einladen, zu der die Südländer musikalisch, rein instrumentell übrigens, aufrufen und ohne dabei in wilde Schießereien von Drogenbanden geraten, wodurch der Kopftrip zum Spaziergang gerät, der eigentlich von Hause aus ein Abenteuer darstellt.

Sparkle in Grey Sounds, in Worte zu fassen, fällt nicht leicht, zu eigenständig und dennoch angelehnt an Größen wie Tuxedomon, Labradford, Piano Magic, Sol Invictus & Massive Attack kommt die italienische “Armee”, bestehend aus Christiano Lupo, Alberto Carozzi, Franz Krostopovic, Matteo Uggeri usw., auf “Mexico” daher, wo sie Melancholie und Experimente gekonnt miteinander verschmelzen, das sich beim Lesen verdammt komplex anhört, aber beim Konsum direkt von Anfang an vereinnahmt und bis zum zu frühen Ende nicht wieder loslässt – Wahnsinn! Vor allem die Homogenität sämtlicher Tondokumente, die faktisch keine Gesangspassagen, den Part übernehmen die Giatrren, benötigen um Geschichten zu erzählen, zeichnen “Mexico” aus, welches den perfekten Soundtrack für einsame, aber spannende Abend auf dem Sofa bietet, an denen anstatt seichter Berieselung anspruchsvolle Unterhaltung auf dem Plan steht.

Fazit: Fragen über Fragen zu Anfang, die sich bis zum Schluss nicht in Luft auflösen und vielleicht dieses spektakuläre Kleinod “Mexico”, den großen Wurf von Sparkle in Grey, ausmachen, in dem eine vereinnahmende Magie “wohnt”, welche flux in ein Land voller Extreme versetzt – meine absolute Empfehlung!

http://kulturterrorismus.de/
 

Claudia Genocchio, Sodapop

Invecchiato tre anni. Questo riporta la cover del nuovo lavoro degli Sparkle In Grey. E come un buon whisky che migliora col tempo, i nostri licenziano un lavoro che lascia di stucco. Musica da ascoltare ad occhi chiusi per annulare un senso ed amplificare gli altri che fanno percepire più distintamente del normale suoni e rumori intessuti con tracce che definirei quasi sempre post rock: condimenti di trapani - That One -, Macchine da scrivere - Dimissioni - e risate - Boys Vomit (caspita se vorrei sapere il motivo di questo titolo...).
Musica da ascoltare a occhi spalancati per dare una forma e una realtà a quello che si sta ascoltando: uno stralcio di discorso di Salvatore Borsellino (fratello di Paolo, Movimento Agende Rosse, dai, sapete, no?) - Sunrising, che ne contiene un campione vocale - o l'angoscia crescente di From The Air - evviva la mini citazione del Time Warp! -. Per dovere di cronaca va ricordato che degli Sparkle in Grey fanno parte personaggi come (senza togliere nulla agli altri tre, con storie musicali di tutto rispetto) il poliedrico Matteo Uggeri che ha una discografia che a scriverla riga su riga è alta come me (e sono alta, credetemi) della quale fa parte una collaborazione con quel grand'artista che è Andrea Ics Ferraris (becero campanilismo). Ma, come la psicologia della Gestalt insegna, il tutto è più della somma delle parti e così, mentre i quattro mischiano atmosfere à la Godspeed You Black Emperor! a certi passaggi che - scusate la banalità - mi ricordano Mogwai o i From Monument To Masses, aspetto l'ultimo weekend di Febbraio quando avrò il piacere di vederli live. Sperando che non lascino a casa la cornamusa.

http://www.sodapop.it
 

Top 50 songs in 2011



http://www.thesilentballet.com/tsbt/2011/top_tracks_50_41.html

Polpop, L'Oreille Cassée

De inclassable à inlassable, il n’y a qu’une lettre, un pas, que Matteo Uggeri la tête pensante du projet Sparkle In Grey est parvenu à franchir avec brio sur ce nouvel album sorti il y a peu. En tirant de gros traits on résumerait probablement le travail des Italiens à un mariage ingénueux entre post-rock,  électro-acoustique, utilisation de samples et field-recording. Dans les faits, les mots se révèleront rapidement bien peu utiles pour décrire ce surprenant Mexico ; par chance sa musique parle, elle, instantanément. S’il n’y a guère de raison de faire appel à son imagination pour apprécier le facétieux From The Air, qui met en scène un crash aérien, on pourra davantage laisser voguer notre esprit au gré des autres plages à la fois chaudes et inquiétantes, évoquant selon toute vraisemblance le continent américain. Parmi celles-ci, la lente mise sous tension de l’introductif Boys Vomit, l’hostile That One et son heureux dénouement, ou la sérénade pour violon et piano de Dimissioni. Autant de pistes parmi d’autres qui aiment à s’étirer au delà des 6 minutes et permettent à l’auditeur de profiter pleinement du paysage. A la fois efficace, plutôt unique en son genre, et tout à fait remarquable.

http://www.loreille-casee.fr/
 

La Nuit de Sauriens

Nous n'évacuons pas le personnel de notre ambassade musicale.

Hyperculte
Kunzysteem
D.O.O.R (Oona Kastner / Dirk Raulf)
Stereo Hypnosis & Christopher James Chaplin
Visible Cloaks, Yoshio Ojima & Satsuki Shibano
Sparkle in Grey
Henrik Munkeby Nørstebø / Daniel Lercher / Julie Rokseth
Charlotte Hug / Lucas Niggli
Derek Bailey / Evan Parker

90.1 FM - SENS
ou
http://radiostolliahc.fr/ index.php?option=com_conten t&view=category&layout=ja_ magz_ii%3Agallery&id=67&It emid=135&lang=fr

http://www.loreille-casee.fr/
 

Achim Breiling, BabyBlaue

Gleich fünf Labels zeichnen sich für die Veröffentlichung von Sparkle in Greys "Mexico", dem Nachfolger des 2008 erschienen "A Quiet Place" verantwortlich, darunter auch Lizard Records. Sparen musste man so wohl nicht, kommt das Album doch in einem hübschen, dreiteiligen, sehr bunt bedruckten (mit allerlei Zeichnungen von Matteo Uggeri) Pappfaltteil. Oben auf dem Cover ist noch die Zeile "aged 3 years" zu finden, was sich vielleicht auf die Zeit bezieht, die seit dem Erscheinen des Vorgängers vergangen ist.

Postrock vermengt mit recht viel Elektronischem, etwas Kammerrock und diversem weiteren Klang, Geräuschen und Stimmen ist auch auf "Mexico" zu finden, so dass die von der Band stammende Definition "a sort of electronic and eclectic post-rock" immer noch gut passt. Etwas erdiger und kantiger ist die Musik im direkten Vergleich mit dem Vorgänger ausgefallen, rockiger und die Geige ist nicht mehr ganz so präsent wie auf "A Quiet Place".

Ansonsten gibt es auf "Mexico" sehr abwechslungsreiche Musik mit der klassischen Postrockdynamik zu hören, diesem Dahingleiten im "fictional acoustic space", mal getragen und elegisch mäandernd, mal heftiger und sperriger ausbrechend. Gitarren bestimmen oft den Sound, ergänzt um diverse Tastenfüllklängen, Bass, Schlagzeug, Geigentöne, gelegentlich Trompete und Piano (im abschließenden "Phennel Song" zudem einen Dudelsack), dazu unzählige weitere Sounds, Sprachfetzen und Natur- bzw. Umweltgeräusche. Sehr dicht, elegant und harmonisch wurde das alles vermengt, ohne allerdings schräge Ecken und raue Kanten zu vergessen.

Mit "From the air" gibt es eine gelungene, sehr intensive Coverversion eines Songs von Laurie Anderson (vom Album "Big Science"), was auch eine gewisse Referenz für die Musik von Sparkle in Grey darstellt. Mitunter könnte man beim Lauschen von "Mexico" (oder auch von "A Quiet Place") an das eine oder andere Stück von Tuxedomoon denken. Aber alles in allem machen die Italiener eine ganz eigene Musik, einen ausgesprochen einfalls- und abwechslungsreichen, progressiven und intensiven Elektropostrock, den Liebhaber des Genres unbedingt einmal gehört haben sollten. Wunderbar!

http://www.babyblaue-seiten.de/index.php?albumId=14865&content=review

Nicola Guerra, Kalporz

Musica che si espande, si dilata e fotografa in maniera cinematografica un momento che sarebbe irraggiungibile senza il sottofondo adatto. Questo è quello che ho sempre cercato nella musica strumentale di area post e giganti come Mogwai, Mono o Explosion in the sky hanno sempre accompagnato le mie fantasie mentali con perfette esecuzioni cucite sulla retina della mia fase rem. Poi arrivano dal nulla gli Sparkle in Grey, italiani come italiani sono gli Yellow Capra (che anni fa mi fecero vivere momenti di pura poesia mettendo la loro musica strumentale fra i tramonti e l’autostrada) che decidono di darmi ancora materiale per le mie elucubrazioni mentali. “Mexico” non poteva essere regalo migliore, perché rilascia ascolto dopo ascolto una miriade di sensazioni difficilmente riconducibili alle mere parole.

Strumenti, si diceva, ma anche rumori di fondo, voci che cercano di (s)muovere coscienze come nella intensa “Sunrising”, un mondo interiore visto dai Massimo Volume che invoca resistenza attraverso un grido disperato oppure solamente i violini del brano “Dimissioni” che suonano nei nostri romantici giardini per evocare ricordi lontani, quasi come fossero quelli di Mirò, i Giardini in questione; poi arriva “Mexico”, dieci minuti di rock che muta, le chitarre wah-wah, i voli dei Mogwai, le stasi del cuore, i ricordi della nostra giovinezza (perché cazzo non ce l’hanno fatta avere in bianco e nero?) e quella tromba che si inerpica fino a farti pensare di essere immortale. Solo che questo è quello che ho visto e sentito io.

Avete la testa pronta per un volo del genere?

http://www.kalporz.com/
 

Gianluca Polverari,

In un'epoca in cui la velocità è padrona, pensare che per realizzare un nuovo disco ci sono voluti tre anni significa quasi condannare sé stessi al dimenticatoio. I lombardi Sparkle in Grey avevano entusiasmato nel 2008 con l'esordio "A Quiet Place" edito dalla Disaster By Choice, grazie a un sound strumentale che giocava su basi post-rock e wave che avevano fatto spendere paragoni con Labradford, Piano Magic e Tuxedomoon.
Mentre quel disco entrava negli scaffali dei rivenditori musicali, il gruppo già aveva iniziato a meditare al successivo lavoro avendo un'idea ben chiara, ossia che si sarebbe intitolato "Mexico". Dunque come mai tanto tempo è trascorso per una nuova incisione sulla lunga durata?

Talvolta la fretta è cattiva consigliera e poi si è sempre in Italia e un artista non sempre può permettersi di essere un creativo e basta. E allora, mentre si ragionava con cuore e testa alla scrittura del nuovo cd, il gruppo si è concesso delle riuscite divagazioni realizzando un mini-album split di qualità con l'inglese Matthew Shaw - aka Tex La Homa - e partecipando ad alcune compilation.
Queste pubblicazioni hanno così rivelato come fosse ancora alta l'ispirazione degli Sparkle in Grey, incuriosendo quindi ancor di più l'ascolto del nuovo lavoro che ora, finalmente, vede la luce.

Sin dalle prime note si intuisce che il gruppo si è concentrato non solo sull'arrangiamento di ciascuna traccia, ma ha lavorato anche sodo per quel che riguarda il gioco degli strumenti e delle parti digitali, facendo così la gioia di chi ama le sfumature stereofoniche. Infatti i singoli suoni sgorgano dalle casse ben divisi, avvolgendo così l'ascoltatore in un'atmosfera del tutto sognante ed evocativa.
Le sette esecuzioni, invece, non sembrano proprio rappresentare i ritmi musicali del paese evocato nel titolo, a meno che non ci si voglia attenere al concetto di siesta. Infatti qui la mente si rilassa e inizia a realizzare pellicole immaginarie con il gruppo che batte il ciak e poi si lancia su un dilatato e malinconico tappeto ricco di suggestioni, che si fa anche vagamente ritmato in brani come "Dimissioni" - che tanto piacerebbe a Blaine L.Reininger e Steven Brown - e soprattutto nella title track. Qui si parte con un "andamento lento", dub originalmente lunare, che evolve in un drammatico crescendo di intensità e che in coda assume forme più propriamente wave-rock.

Tra le curiosità c'è poi una riuscita e personale rilettura di "From The Air" di Laurie Anderson e, soprattutto, la possibilità di acquistare una versione deluxe dell'album contenente un ulteriore cd-r di remix del brano "Goose Game", originariamente presente nel primo lavoro, e sette spille ciascuna rappresentante graficamente ogni canzone di "Mexico".

http://www.ondarock.it/
 

Jan Kees Hemls, Ravage Digital

Soms word je heerlijk op het verkeerde been gezet. De hoes van de cd Mexico van Sparkle in Grey lijkt op de zoveelste band uit dit Midden-Amerikaanse land, maar niets is minder waar. De muzikanten nemen je mee op een experimentele post-rocktrip met elektronische invloeden. Ik hou er niet van om de ene band met de andere te vergelijken, maar de stijl van de Canadese post-rockband Godspeed You Black Emperor is goed hoorbaar, en daar is wat mij betreft niets mis mee.

De Italiaanse band Sparkle in Grey begon in 1999 in de vorm van een elektronisch soloproject. In zes jaar tijd groeide het uit tot een vierkoppige muziekgroep bestaande uit Matteo Uggeri op laptop, trompet en field-recordings, Cristiano Lupo op bas, drums en gitaar, Alberto Carozi op gitaar, bas en doedelzak and Franz Krostopovic op viool en piano.

Mexico is alweer hun vierde cd. De muzikanten nemen je mee naar melancholische doorgaande vioolpartijen met stuwende bassen en gitaarriffs, tot open melodieën en geluidslagen of muzikale grapjes met samples van stemmen, typemachines en rinkelend geld. Het doet mij terugdenken aan het vroege werk van Pink Floyd, de opera Einstein on the Beach van Philip Glass en werk van Kraftwerk.

Als je de Deluxe Edition koopt krijg je de verzamelaar Goose Game met Sparkle in Grey remixes van Sandro Codazzi, St. Ride, Hue, TourdeForce, Luca Sigurta en My Dear Killer op de koop toe. Veel interpretaties van de band zijn in dezelfde post-rocksfeer samengesteld, maar gelukkig zijn er ook muzikanten zoals St. Ride en Sandro Codazzi die de elektronische component van de band weten uit te meten. Voor mij zijn dit soort cadeautjes bij cd's vaak een slap aftreksel van de band zelf. Het zou aardiger zijn om dit soort presentjes gratis aan te bieden als free-download, zodat zowel de muziek van de band als van de remixers onder de aandacht kan worden gebracht. Maar goed, Mexico is een prachtig album en zeer aan te raden voor liefhebbers van post-rock met een experimentele inslag.

http://www.ravagedigitaal.org/2012nieuws/55knars/tekst.php
 

Renato Scuffietti, From Genesis to Revelation - Radio Popolare

"Il bellissimo nuovo disco degli Sparkle in Grey in onda ora: consiglio assoluto"
(trasmessa Dimissioni, 8 Dicembre 2011)
 

D.A.,

Gli SiG sono al terzo capitolo della loro storia. Mexico è intriso di atmosfere e suggestioni accostabili a Godspeed You, Black Emperor!, ultimi Karma to Burn o ancora Black Heart Procession. In questi sette brani si respira un ottimo post rock, dalle marcate inflessioni strumentali. Il gruppo si diverte a sperimentare, tra echi kraut, certa new wave visionaria e momenti più spaziali. I toni peraltro restano quasi sempre oscuri, l’inquietudine si traduce in musica e in molte fasi le allucinazioni del desert rock di marca Kyuss si affacciano all’orizzonte increspando di nubi un cielo già di per sé alquanto cupo. A stemperare in parte questa sensazione l’uso molto intelligente e appropriato di violino e cornamuse. L’ascoltatore apprezza tali spezie folk, le quali comunque non cancellano mai la malinconia di cui gli SiG sono portavoce. Tra inserti di fiati alla Isis, laptop e campionamenti degni di Richard Pinhas e, soprattutto, intrusioni para-western stile Wall of Voodoo, Mexico regala un’ora scarsa di musica, che non rassicura, ma riesce comunque ad essere avvolgente. E l’esplorazione consapevole di lande sconfinate, cercando di tracciarne gli ipotetici confini attraverso il pentagramma. Un disco veramente notevole e da apprezzare, anche per l’uso originale della componente elettronica. (D.A.).

http://www.wonderoustories.it/
 

Gianluca Polverari, Puzzle - Radio Città Aperta

"Un lavoro molto ricco di spunti: come le bambole russe, che più lo ascolti più scopri cose nuove all'interno dei brani, ascolto dopo ascolto."
(intervista a Matteo Uggeri e trasmesse Sunrising e Mexico - dopo il consiglio comunale con Alemanno!, 21 Dicembre 2011)

"Progetto molto illuminato di post-rock psichedelico. Se così si può dire"
(trasmessa - dopo i Baciamibartali! - Mexico, 14 Dicembre 2011)

"Gli Sparkle in Grey tornano alla grande con un altro ottimo episodio"
(trasmessa Boys Vomit, 23 Novembre 2011)

Flavio Ignelzi, Salad Days

Chi (valutando titolo e copertina) si aspettava un disco di musica mariachi, rimarrà deluso. O forse semplicemente sorpreso. Gli Sparkle in Grey, progetto sperimentale di Matteo Uggeri, Alberto Carozzi, Cristiano Lupo e Francesco Brambilla, sonda i fondali profondi della musica elettronica innervata di strumenti acustici: per esempio, ‘From The Air’ (cover di Laurie Anderson) perde la sua connotazione ottantiana, ma conserva un ipnotismo ‘art’ che non sembra sintetico, grazie all’uso di armonica e violino; i dieci minuti della title-track, poi, iniziano roteando lentamente in una spirale post-rock che si allarga sempre di più, assumendo densità ed intensità maggiori col procedere dei minuti e, dopo aver raggiunto l’apogeo, si chiude con tromba in lontananza e gocce di pianoforte. ‘That One’ è una lunga parabola sonora (quasi nove minuti) edificata su effettistica ricercata e un mulinello che lievita in volume e consistenza per poi decresce fino a spegnersi, mentre ‘Sunrising’ infonde tensione e spinge a moti rivoluzionari. L’ensemble lombardo sa districarsi bene con una forma di post-rock quasi completamente strumentale, con tratti avanguardistici e tante idee. Bello.

http://www.saladdaysmag.com/
 

Paul Lemos, (former member of Controlled Bleeding)

"I wanted also to tell you how much I enjoyed your new MEXICO cd... Really, so nicely done. Very elegant, subtle work that covers a lot of ground. I love your sound work throughout, with the intergration of real instruments... It's such a warm, inviting sound. The cover desing was great too. You are quite a talented man... Certainly, you could make a living from your illustrations!! I hope the release does well for you. Thanks again... Yours, paul"

(in a private message)

Fabrizio Garau, The New Noise

Gli Sparkle In Grey sono un gruppo cresciuto intorno a uno dei molti progetti di Matteo “Hue” Uggeri, milanese classe 1974 che si muove tra ambient e field recordings (Un’Estate Senza Pioggia del 2006, ad esempio), essendo partito probabilmente da ascolti industrial. Nei Novanta, però, un embrione di Sparkle In Grey già ci doveva essere, dato che Mexico apre con “Boys Vomit”, un pezzo dei Norm, band post-rock/elettronica nella quale militavano due di loro (l’onnipresente Matteo e Cristiano Lupo). Anche il gruppo attuale assorbe i suoni e le ritmiche di Hue in qualcosa avvicinabile al post-rock. Non assomiglia, però, ai Godspeed You! Black Emperor, né – nonostante il violino – ai Silver Mt. Zion. Come già in passato (A Quiet Place), la band non cade nel cliché dell’alternanza tra pieni e vuoti e appare sempre gentile come i suoi artwork, “fumettosi” e pacifici: magari c’è un filo di malinconia, però non ci si prende mai troppo sul serio, anzi, ho percepito la tendenza a stare sotto le righe (perché? Il giorno che decideranno di avere un cantante, andranno a vedere se Gozzano è ancora vivo). Quest’impostazione, però, non priva Mexico di momenti più aggressivi e persino politici: “Sunrising” è di fatto la soundtrack di un discorso piuttosto conosciuto di Salvatore Borsellino, fratello del giudice ucciso dalla mafia. Ci sono altri episodi durante i quali si alzano i toni (“That One”) e vengono quasi in mente certi Bästard, ma gli Sparkle In Grey (purtroppo?) sono un po’ trattenuti. La loro forza, del resto, non sta nel colpire dritti, ma nell’essere inafferrabili ed eclettici, basta sentire come rendono “From The Air” di Laurie Anderson (da Big Science del 1982), pur conservando intatto il loop iniziale.

www.thenewnoise.it

Conor Fynes,Progsphere

Although initial impressions lean towards a GODSPEED YOU! BLACK EMPEROR type of post-rock, Italian band SPARKLE IN GREY takes in a wide range of sound in their music. Post-rock may indeed be the best way to describe this Milan-based ensemble, but there is a greater focus on texture and ambiance than one would expect from a typical band of the style. The result of this collision of noise ambient, and psychedelic noodling is a mark of excellence I have not often given to my new discoveries of recent months.

Like the old Spaghetti Western films, these Italians recreate the romantic frontier-feel one might associate with Mexico. The album ‘Mexico’ does not feel like a concept work perse, but there is a running string of motifs that conjure imagery not unlike that of the album’s artwork. SPARKLE IN GREY get these mental images across through a blend of post-rock, mixed with horns and violins. ‘Boys Vomit’ opens up the album on this mark, never quite latching onto a melody, yet captivating one’s attention with its vast sense of texture. The mood is dreamlike and cinematic; something that remains constant throughout the rest of the album. By the end of ‘Boys Vomit’, SPARKLE IN GREY introduce another element of their style that will gain momentum in songs to come; electronic and noise music. Although it is never jarring, there is a benign use of gruff buzzing in order to give the soundscape an even wider scope. In the face of what is otherwise a very harmonious sound, this only works part of the time, but never significantly takes away from the sonic beauty SPARKLE IN GREY bring forth on this record.

From the murky ambiance of ‘Sunrising’ and PORCUPINE TREE-esque build-up of ‘Dimissioni’, SPARKLE IN GREY reinvent themselves slightly with every track, and though none of the songs ever truly leap at the listener as the ‘best’, the sense of monotony I often get from listening to ambient albums is in absentia. One song that may be my least favourite however is ‘From The Air’; a piece that distinguishes itself from having vocals. Spoken word vocals are used here; Deborah Arnold calmly speaks in airliner-cliche, eventually getting a little absurd with it (“this is your captain speaking… put your hands on your head, put your hands on your hips…”). By the end of this short track, there is a vocal melody that sounds oddly enough like something Lady Gaga might sing. It’s not a terrible track, but it does take away from what is otherwise a stunning piece of otherworldly ambiance.

I am not always big into this type of music, thinking it often to be rather listless and even lazy from a compositional regard. SPARKLE IN GREY may pass some listeners as just that, but the adventurous steps they take with fleshing out their sound is intense and exciting. An excellent album!

http://www.prog-sphere.com/reviews/sparkle-in-grey-mexico/#sthash.nziMeTW1.dpuf

Music Ex Machina (included in the playlist)

http://music-ex-machina.tumblr.com/
 

Lucy, The Breakfast Jumpers

Avevamo già parlato di questo meraviglioso gruppo qui, e sono passati ben tre anni da quell’opera prima. Mexico, (nonostante io non abbia ancora capito quale sia il legame con questo paese), è un album raro di questi tempi, da ascoltare in cuffia, da bere tutto d’un sorso, e lasciarsi trapassare (concentratevi sulla bellissima Thatone, ad esempio) dal crescendo di suoni che si libera, per poi defluire ed espandersi. La mia gioia è stata immensa, inoltre, nel sentire, rivisitata, una delle mie pietre miliari, e cioè From The Air di Laurie Anderson. Quello che sembrano dirci gli Sparkle in Grey è che a volte si riesce a fare la rivoluzione anche senza bisogno di parole, o forse ne bastano poche, ma incisive, come dimostra l'evocativa Sunrising, con la voce severa di Salvatore Borsellino che s’immerge e riemerge ripetutamente tra le note e le percussioni, per chiudere con un'accorata supplica: E' l’unica cosa che ci resta da fare, prima di cadere in un regime dal quale non ci potremo più districare. Resistenza! Resistenza! RESISTENZA!

http://breakfastjumpers.blogspot.com/
 

Stereomood (on the Epic Playlist)

(inclusa Boys Vomit, Novembre 2011)

Conor Fynes, Prog-Sphere

Although initial impressions lean towards a GODSPEED YOU! BLACK EMPEROR type of post-rock, Italian band SPARKLE IN GREY takes in a wide range of sound in their music. Post-rock may indeed be the best way to describe this Milan-based ensemble, but there is a greater focus on texture and ambiance than one would expect from a typical band of the style. The result of this collision of noise ambient, and psychedelic noodling is a mark of excellence I have not often given to my new discoveries of recent months.

Like the old Spaghetti Western films, these Italians recreate the romantic frontier-feel one might associate with Mexico. The album ‘Mexico’ does not feel like a concept work perse, but there is a running string of motifs that conjure imagery not unlike that of the album’s artwork. SPARKLE IN GREY get these mental images across through a blend of post-rock, mixed with horns and violins. ‘Boys Vomit’ opens up the album on this mark, never quite latching onto a melody, yet captivating one’s attention with its vast sense of texture. The mood is dreamlike and cinematic; something that remains constant throughout the rest of the album. By the end of ‘Boys Vomit’, SPARKLE IN GREY introduce another element of their style that will gain momentum in songs to come; electronic and noise music. Although it is never jarring, there is a benign use of gruff buzzing in order to give the soundscape an even wider scope. In the face of what is otherwise a very harmonious sound, this only works part of the time, but never significantly takes away from the sonic beauty SPARKLE IN GREY bring forth on this record.

From the murky ambiance of ‘Sunrising’ and PORCUPINE TREE-esque build-up of ‘Dimissioni’, SPARKLE IN GREY reinvent themselves slightly with every track, and though none of the songs ever truly leap at the listener as the ‘best’, the sense of monotony I often get from listening to ambient albums is in absentia. One song that may be my least favourite however is ‘From The Air’; a piece that distinguishes itself from having vocals. Spoken word vocals are used here; Deborah Arnold calmly speaks in airliner-cliche, eventually getting a little absurd with it (“this is your captain speaking… put your hands on your head, put your hands on your hips…”). By the end of this short track, there is a vocal melody that sounds oddly enough like something Lady Gaga might sing. It’s not a terrible track, but it does take away from what is otherwise a stunning piece of otherworldly ambiance.

I am not always big into this type of music, thinking it often to be rather listless and even lazy from a compositional regard. SPARKLE IN GREY may pass some listeners as just that, but the adventurous steps they take with fleshing out their sound is intense and exciting. An excellent album!

http://www.prog-sphere.com/2012/04/20/sparkle-in-grey-mexico/

Philippe Blache, Progarchives

Sparkle in Grey is a free-flowing post-rockin' collective formed in Milan. It consists of Matteo Uggeri (on electronics), Franz Krostopovic (Violin), Alberto Carozzi (guitars), Cristiano Lupo (many instruments) and a handful of guests. Each musician is also involved in many side projects and collaborations. Matteo Uggeri is also the founder of the independent label Grey Sparkle. This musical family tribe published a first album in 2008 entitled "A Quiet Place". It can be seen as an intimate combination between aleatoric sound experiments, dreamy acoustic tones and impressionist-like rockin sequences. Mexico (2011) does not appear to be fundamentally different from this first but includes more dense proggy variations into the mix. Maybe a less difficult listening for neophyts in underground subgenres as well. Musically speaking Mexico provides a bath of Cheerful dreaminess, deliciously evocative and constantly moving. The instrumental section is perfectly achieved and serve a gorgeous musical trip, providing an exquisite sense of drama punctuated by lyrical / humorous accents. This release delivers a very personal musical signature. However to situate briefly Sparkle in Grey's sound aesthetism I would like to say that they are somewhere between the introspect and highly textured ambient pieces of Hans Joachim Rodelius, the wondrous static minimalism of Tony Conrad, the smoothly languorous improvs of King Crimson and the sinister soundtracky ambiences of the Brothers Quay's animation films.

With an equal pleasure we pass from the delicate and cinematic Boys vomit , to the hyper catchy hypno-ish pop "That One", to the delirious avatn-gardist "From the air", to the funereal grooves of "Sunrising" to the gently metaphysical ambiences of Mexico to finally be absorbed by the sweet melancholia of Phennel Song. Each track is a sensitive / blissed-out micro musical scene in itself.

A breathtaking effort, a marvelous and engaged musical voyage out of time

http://www.progarchives.com/Review.asp?id=658740

Enrico Marchegiani, Lupululì - Radio Onda d'Urto

"E' tanto bello farsi fare i remix, eh? Soprattutto nei parchetti."
(intervista in diretta, 25 Novembre 2011)

Ben Eshmade, Artic Circle Radio

"Very much enjoying your new album. Fantasically original."

Rodo Ibarra, Sin Audio / Meterrodo

http://www.meteorrodo.blogspot.com/

Pat, Daighesha

Gli archi di 'Boys Vomit' introducono la release più accessibile di questo progetto nato nel milanese che propone un ibrido tra post rock, frammenti electro-acustici e pop. Del passato ricordiamo la collaborazione con Maurizio Bianchi e il convincente 'A Quiet Place' ma adesso è tempo di svoltare e creare un legame con sfere di pubblico differenti. Si spiegano in questo modo la cura degli arrangiamenti e un mixaggio che mette in evidenza tutte le componenti mantenendo scorrevole l'ascolto. La registrazione è stata effettuata da Cristiano Santini più di due anni fa e quindi è lecito attendersi un'altra uscita a breve distanza che possa definire ancora meglio un disegno sonoro i cui contorni spessi sono stati tratteggiati con strumentazione tradizionale e invece i colori con samples, violino, piano e cornamusa a dimostrazione di un approccio compositivo singolare. 'That One' rappresenta l'emblema di un suono intrigante che gode del talento di Matteo Uggeri e Franz Krostopovic. Altrimenti concentrate la vostra attenzione sulla personale rilettura di 'From The Air' di Laurie Anderson e non ve ne pentirete.

http://www.dagheisha.com/
 

Rodo Ibarra, 17 Segundos on UABC Radio

http://uabcradio.org/17segundos